Всё по взрослому. «Зенит» стартует в юношеской лиге УЕФА

В среду, за несколько часов до того момента, как основные составы «Зенита» и «Валенсии» выйдут на поле «Местальи», своё участие в юношеской лиге начнут дублирующие команды этих клубов. Что же это за юношеская лига и с чем её едят.

Разбираемся. 

Формат

За главный приз спорят 64 юношеские команды. Половина из них — юношеские (игроки не старше 19 лет) команды клубов, вышедших в групповой раунд Лиги чемпионов. Разделены они на группы точно так же, как и их старшие товарищи. Играть они будут в два круга, выходят дальше по две команды из группы. В общем, всё как у взрослых. Но на этом аналогии с реальной Лигой чемпионов заканчиваются. 

Параллельно с 32 счастливчиками, за которых всё решили старшие, ещё 32 команды пройдут путь чемпионов. Туда попадают чемпионы из 32 лучших ассоциаций согласно рейтингу УЕФА, не прошедшие в групповой этап. Эти команды будут спорить между собой по олимпийской системе (проигрываешь — выбываешь) до тех пор, пока их не останется восемь. 

Эти восемь команд в феврале встретятся с командами, занявшими вторые места в «лигочемпионских» группах. И в матче плей-офф определяться восемь участников 1/8 финала. Их соперниками там станут восемь победителей групп. 

А дальше — плей-офф до финала. С той лишь разницей, что на каждой стадии командам придётся играть один матч, а не два, как у взрослых. 

Участники

К соревнованиям допускаются исключительно футболисты, которые родились не раньше 1 января 1997 года.

Каждая из команд может заявить до 40 таких игроков. В качестве исключения, каждый клуб может заявить трёх игроков, 1996 года рождения. Правда, при выполнении ряда условий. Но есть и ограничения. Если один из футболистов сыграл за взрослую команду в трёх и более матчах Лиги чемпионов, он автоматически выпадает из заявки на юношескую лигу. 

Условно говоря, если Андре Виллаш-Боаш решит трижды выпустить на замену одного из игроков команды Игоря Симутенкова, то этот игрок перестаёт быть доступен для юношеской команды. 

Победители

Юношеская лига проводится в третий раз. Первым чемпионом стала «Барселона», обыгравшая в 2014 году португальскую «Бенфику». А год спустя сильнейшими юниорами в Европе стали парни из «Челси», не оставившие шансов донецкому «Шахтёру». 

Что касается «Зенита», то его успехи в этом турнире пока не велики. Два года назад питерцы с одним очком заняли последнее место в группе, а в сезоне-2014/15 вышли в плей-офф, где уступили лишь будущему победителю. Ждём продолжения. 

Автор: Андрей Варанов