Обладатель Большого шлема

Джон Дональд 'Дон' Бадж родился в Окленде, Калифорния (Oakland, California), 13 июня 1915-го, и был сыном бывшего футболиста, шотландского иммигранта, который на нескольких матчах 'Rangers' был членом резервной команды. Подрастая, Бадж перепробовал много разных видов спорта, прежде чем остановился на теннисе. Он был высоким и худощавым, и именно своим ростом, как принято считать, Дон был обязан своей мощной подаче.

Бадж начал учиться в Калифорнийском Университете Беркли (University of California, Berkeley) в конце 1933-го, но бросил его, чтобы играть в теннис в составе запасной команды США на Кубке Дэвиса. Привыкший к харт-кортам в родной Калифорнии, теннисист долго не мог освоиться на траве на востоке. Тем не менее, хороший тренер и упорная работа обеспечили Баджу путевку на Уимблдон (Wimbledon) в 1937-м и 1938-м. Он выиграл одиночную встречу, парную – с Джином Мако (Gene Mako), а также смешанную парную игру – с Элис Марбл (Alice Marble). В конечном итоге, Бадж стал первым в истории обладателем 'Тройной короны' в трех турнирах Большого шлема, затмив предыдущее достижение Билла Тилдена (Bill Tilden) на чемпионатах США.

Наибольшей известности Дон добился благодаря своему матчу против Готфрида фон Крамма (Gottfried von Cramm) в межзональном финале Кубка Дэвиса против Германии (Germany). Это была первая победа США на Кубке Дэвиса за последние двенадцать лет. За такой подвиг Бадж был назван Спортсменом года по версии информационно-новостного агентства 'Associated Press' и стал первым среди теннисистов, удостоенных престижной 'James E. Sullivan Award', награды, вручаемой лучшим американским спортсменам-любителям.

Дон Бадж фотография

В 1938-м Бадж одолел Джона Бромвича (John Bromwich) в финале Открытого чемпионата Австралии (Australian Open final); Родерика Менцеля (Roderick Menzel) на Открытом чемпионате Франции (French Open); Генри 'Банни' Остина (Henry 'Bunny' Austin) на Уимблдоне, где вообще не проиграл ни одного сета; и Джина Мако на Открытом чемпионате США (U.S. Open). Эта победная серия сделала Баджа первым человеком, кому удалось стать обладателем Большого шлема.

После такого триумфа спортсмен решил, что настала пора переходить в профессиональный спорт. В 1939-м он победил двух правящих королей тенниса – Эллсуорта Вайнза (Ellsworth Vines) и Фреди Перри, одного из самых заклятых своих соперников. С началом Второй мировой многие теннисные турниры перестали проводиться. Бадж присоединился к ВВС США. В 1943-м во время преодоления полосы препятствий он получил серьезную травму – порвал связку плеча.

Дон Бадж фотография

В его книге 'Теннисные мемуары' ('A Tennis Memoir') на 144 стр. было написано: 'Растяжение не заживало, а рубцовая ткань, сформировавшаяся из-за сложной травмы, только все усугубляла. Тем не менее… Я был в состоянии продолжать вести свою военную службу… Через два года после этого, весной 45-го, мне дали больничный на целый месяц, так что я смог отправиться в Беркли и нашел остеопата, д-ра Дж. Лероя (J. LeRoy Near), который работал со мной'.

По окончанию войны Дон сменил винтовку на теннисную ракетку и вернулся на корт. К сожалению, травма давала о себе знать, и спортсмен так и не вернул себе былую форму. Однако он продолжал играть до середины 1950-х. Свою последнюю серьезную победу Бадж отпраздновал в 1954-м, на турнире Северной Америки (North American), когда на матче в Лос-Анджелесе (Los Angeles) сумел превзойти Панчо Гонсалеса (Pancho Gonzales), к тому времени уже ставшего лучшим игроком в мире.

Дон Бадж фотография

Перестав выступать на соревнованиях, Бадж переключился на тренерские обязанности и участвовал в программах развития тенниса. Согласно автобиографии 'Tennis Is My Racket' Бобби Риггса (Bobby Riggs), Бадж владел своей прачечной в Нью-Йорке (New York) вместе с Сидни Вудом (Sidney Wood), а также баром в Окленде (Oakland)

Дон был введен в Международный Зал Славы Тенниса в Ньюпорте, Род-Айленд (Newport, Rhode Island) в 1964-м. С началом 'открытой эры' тенниса Бадж в 1968-м согласился сыграть на Уимблдоне, в парной встрече среди ветеранов. В 1973-м, возрасте 57 лет, он и экс-чемпион Фрэнк Седжмен (Frank Sedgman) объединились в команду, чтобы на глазах благодарной толпы выиграть чемпионат ветеранов на Уимблдоне.

Дон Бадж фотография

В декабре 1999-го Дон Бадж попал в автокатастрофу, от последствий которой так и не оправился. Он умер 26 января 2000-го, в доме для престарелых в Скрэнтоне, Пенсильвания (Scranton, Pennsylvania).