Победили с двумя дебютантками в составе.

Те, кто смотрят биатлон давно и упорно, помнят: в 90-е и 00-е почти любая женская эстафета приносила нам если не победу, то подиум. Ахатова, Ромасько, Резцова, Мельник, Куклева, Носкова, Ишмуратова, Медведцева, Зайцева, Богалий... Одно мощное поколение сменялось другим, а результат стабильно оставался высоким.

– Я вообще не понимаю, как наши девчонки могут финишировать без медалей. Они же звезды! – признавался Сергей Кущенко, когда только-только пришел в биатлон.

И действительно: в 2009-м, несмотря на допинговый скандал, девушки выиграли эстафетное золото ЧМ. В 2010-м – Олимпиаду в Ванкувере. Любые трудности не останавливали.

Впрочем, с тех пор наш женский биатлон резко сдал. Виной тому то ли бесконечные допинг-залеты и отстранения, то ли отсутствие звезд, то ли непутевость тренеров и руководителей.

Вдумайтесь: за целое десятилетие – после золота Ванкувера – одна победа! В том же Оберхофе – Кубок мира, 2012 год; та команда уже давно далека от лыж и винтовок – Богалий, Слепцова, Зайцева и Вилухина.

С тех пор всего шесть призовых мест и три падения за десятку.

Мы были где угодно, но только не в борьбе за золото. Нас потихоньку перестали воспринимать как фаворитов. Да, исторически сильная биатлонная нация – но теперь правят другие: Италия, Чехия, Украина, Швеция, Франция и даже Беларусь.

А мы – середнячки. Как бы обидно это не звучало.

***

Но любая черная серия заканчивается. В нашем случае она закончилась тогда, когда никто и не ждал. Особенно после личных результатов в Оберхофе, когда все дружно просели ногами, а стрельба – в условиях ветра и метели – превратилась в лотерею.

Счастливый билет по такой погоде мы вытаскивали редко.

Казалось, набрать полноценную четверку – уже квест. Ну серьезно: кого ставить?

Васнецова и Старых, ровно отбегавшие декабрь и достойно проявившие себя в эстафете Хохфильцена, в Германии провалились: у Леры 60 и 57 места, у Ирины – 29-е и 49-е. И полная безнадега в глазах.

Тренеры рискнули и доверились... двум дебютанткам.

Вот такой состав бежал у нас сегодня:

Евгения Павлова, 25 лет. Первый сезон в Кубке мира, вторая эстафета, лучшее место – 8-е.

Маргарита Васильева, 27 лет. Первый сезон в Кубке мира, дебют в эстафете, лучшее место – 13-е.

Лариса Куклина, 28 лет. Первая гонка на Кубке мира. Вообще.

Екатерина Юрлова-Перхт, 33 года. Чемпионка мира. Самая опытная биатлонистка, которая никогда не побеждала в эстафетах. Зато эти эстафеты частенько заваливала.

Да, отчасти нам помогли соперницы: два штрафных круга у Германии, Украины и Швеции, три – у Франции и восемь (о, Боже!) – у Италии. Мы стреляли на фоне остальных как снайперы – всего восемь дополнительных патронов и ни одного штраф-круга. Хотя Павлова на стойке прошла по тонкой грани.

Но пока соперницы мазали, мы попадали. Везло? Может быть, но такое везение нужно заслужить. Физической готовностью, упорством, тонкой стрелковой работой, психологической устойчивостью.

Та же Маргарита Васильева, столкнувшись с Франциской Хильдебранд, упала и потеряла 8-10 секунд. Но на рубеже справилась и не выключилась из призовой борьбы.

Пока соперницы суетились и вязли в сыром снегу, мы не дрожали и делали свою работу. Как умеем, как можем. Но сегодня это не бодание за 6-8 места, как раньше, а нечто большее. Пускай и с поправкой на то, что уровень женского биатлона после ухода Дорен, Домрачевой, Соукаловой, частых болезней Дальмайер, безусловно, упал.

***

Между этой и предыдущей победами в эстафетах пролетело 7 лет.

За эту эпоху мы попали на подиум 6 раз. Вдумайтесь, всего 6! Вот они:

• Антхольц-2012: Глазырина, Слепцова, Зайцева и Вилухина добыли бронзу – две недели спустя после оберхофской победы. Эта медаль стала третьей в трех эстафетах для новых тренеров сборной – Вольфганга Пихлера и Павла Ростовцева. Увы, в сезоне-2011/12 больше наград не было.

• Хохфильцен-2012: бронза от Глазыриной, Зайцевой, Шумиловой и Вилухиной – это первая эстафета нового сезона.

• Рупольдинг-2013: тот же состав, но чуть в другой расстановке добрался до серебра. Хорошая реабилитация за провал в Оберхофе неделей раньше (5-е место с двумя кругами).

• Антхольц-2013: та же наработанная банда снова финишировала второй. Мы точно были среди фаворитов ЧМ-2013, но остались четвертыми.

• Сочи-2014: когда казалось, что женская часть Игр провалена, команда собралась. Романова, Зайцева, Шумилова и Вилухина уступили только украинкам. Увы, с судьбой медали до сих пор ничего не ясно – по следам доклада Макларена ее могут отнять.

• Антхольц-2016: через два года после Олимпиады кризисный женский биатлон выдавил бронзу – силами Шумиловой, Загоруйко, Юрловой и Подчуфаровой. Это была предельно натужная медаль: финишер Ольга Подчуфарова еле доползла до финиша, защитив третье место от Вирер.

С тех пор – почти два года без медалей. А вот катастрофичных гонок хватало.

• Холменколлен-2016: на ЧМ команда была беспомощна как никогда. Больше половины гонки наши вообще не промахивались, но не навязывали никакой борьбы грандам. 11-е место от Акимовой, Загоруйко, Виролайнен и Юрловой – антирекорд на тот момент.

• Рупольдинг-2017: Сливко, Акимова, Кайшева и Подчуфарова обновили достижение меньше чем через год – 13-я позиция.

• Хохфильцен-2017: чемпионат мира, кошмар на трассе и финиш в конце топ-10 – отметились Подчуфарова, Слепцова, Старых и Акимова.

• Пхенчхан-2017: провал на предолимпийской неделе – Акимова, Миронова, Услугина и Старых подобрались к антирекорду (12-е на финише).

***

Сегодня команда захлопнула эти кошмарные серии – без побед и без медалей. И очень символично – в месте, которое помнит наш предыдущий успех, с двумя дебютантками в составе. С главным ветераном – Катей Юрловой – которая участвовала в миллионе эстафет, но до этого дня не побеждала ни в одной.

Она мечтала о флаге – она взяла его на финише.

Спасибо за эту гонку!

Женская эстафета: Россия выиграла у Германии в Оберхофе

Фото: РИА Новости/Денис Костюченко, Алексей Филиппов

Авторы Павел Копачев Вячеслав Самбур